1942年11月23日深夜，希特勒回到了位于东普鲁士的指挥所“狼穴”。此时，第6集团军已经处于初步的包围之中，形势相当危急。蔡茨勒将军继续劝说希特勒，要求允许第6集团军撤退。当天，B集团军群的司令魏克斯大将也在下午6时45分发来了紧急电报，报告称必须撤离第6集团军。因为即使调动所有的运输机，在最佳的天气条件下，也只能满足被围困的20个师中的10%的撤退需求。而且魏克斯大将表示，根本无法在12月10日前集结足够的兵力进行解围。此外，他还指出，罗马尼亚第3集团军已经溃败，德军第6集团军若从西南方向突围成功，可以沿着铁路线推进到奇尔河和莫罗佐夫斯克，并以此稳定这一地区的防线，为今后的反攻做准备。
与此同时，保卢斯也再次召开了作战会议，征询下属各指挥官的意见。在会议中，第14装甲军军长胡贝将军提出不顾希特勒的命令，冒险突围的建议。海茨和耶尼克两位将军也同意这一主张，认为这是唯一的生路。特别是第51军军长库尔茨-巴赫·赛德利茨，他更加坚定地强调，突围是迫在眉睫的必要选择。
保卢斯此时陷入了两难境地。他既不能完全无视部下关于突围的建议，也不敢直接违抗希特勒的命令。最终，他未能同时赢得两方面的信任。受部下意见的影响，11月23日晚上9时30分，保卢斯终于做出了决定，直接给希特勒发电报，再次请求“赋予我完全的行动自由”。对于向上级直接请求撤退，尤其是对于向希特勒这种一贯严令禁止撤退的领导者提出这种请求，保卢斯实在需要很大的勇气。为了增加说服力，保卢斯还列举了一些理由：
展开剩余38%德军在包围圈的西侧和西南侧未能成功构建环形防线，导致防线极为薄弱；与此同时，弹药和燃料的储备已经所剩无几，一些炮连和反坦克炮的炮弹已用光，现有条件下“根本无法及时获得足够的补给”；保卢斯认为，除非德军能集中力量打退苏军自南面和西面的进攻，否则第6集团军注定会迅速被摧毁。因此，他提出，必须立即将所有师撤出斯大林格勒，竭力向西南方向突围。尽管突围过程中会损失大部分装备，但至少可以保全士兵的生命和他们的个人装备。保卢斯还特别强调，他的所有军长们都支持这个撤退的提议。
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